Dos ligamentos que oferecem estabilidade ao joelho, conectando os ossos uns aos outros, quatro são mais importantes: ligamento cruzado anterior (LCA), ligamento cruzado posterior (LCP), ligamento colateral medial (LCM) e ligamento colateral lateral (LCL).
Quando movimentos de tração ou rotação forçam os ligamentos de forma anormal e exagerada, eles podem sofrer desde entorses sem perda da estabilidade até rupturas totais que comprometem totalmente a funcionalidade do joelho.
Sendo assim, qualquer pessoa pode sofrer lesões dos ligamentos do joelho causadas por acidente automobilístico, queda da própria altura ou patologias como a artrose. Atletas profissionais e pessoas que praticam esportes de alto impacto estão mais sujeitos ao problema.
Quando ocorre a lesão, é comum o paciente relatar que ouviu um estalo ou que sentiu o joelho saindo do lugar. Na fase aguda, a dor é intensa e acompanhada de inchaço e limitação de movimentos.
Dependendo do ligamento atingido, pode haver derramamento articular, conhecido popularmente como água no joelho.
O tratamento será feito de acordo com o ligamento afetado, a intensidade do acometimento e o estilo de vida do paciente, podendo ser conservador ou cirúrgico.
Para isso, o diagnóstico diferencial é feito de forma minuciosa, para esclarecer o tipo de lesão e descartar problemas semelhantes, como a ruptura de menisco.